Принято считать, что после определенного возраста жизнь утрачивает для человека былую яркость красок,  круг интересов  сужается, ограничиваясь чисто бытовыми потребностями, дачными хлопотами и взращиванием внуков, если, конечно, таковые имеются. Когда-то и  Евгений Зубарев думал  так же.
-- Ну чего, к примеру, можно ожидать от жизни на пенсии? -- размышлял он. -- Разве что считать болячки и откладывать деньги на белые тапочки…
Полагая, что на активную и полноценную жизнь природа отпустила ему совершенно определенный срок, старался  использовать это время как можно плодотворней. Под радостями жизни понимались вещи совершенно определенные. Силой и здоровьем природа Евгения Викторовича не обделила, и работы он не боялся. В связи с этим устроился он еще в 80-е годы работать вахтовым методом в Сибирь. Перелеты из родного Тольятти в Сургут на буровую мужчину, едва разменявшего в ту пору пятый десяток, вполне устраивали, неся с собой смену декораций и разнообразие в общении. Солидная северная зарплата позволяла ощущать себя кормильцем семьи, членами которой, кроме него самого, являлись жена и двое детей. Семья эта была по счету второй, и где-то в Саратове на попечении первой супруги росли еще двое его сыновей, на которых до определенного срока необходимо было платить алименты. Впрочем, узы Гименея всегда казались свободолюбивому мужчине бременем тяжким, а порой и непосильным. Он давно подметил, что любовь и взаимопонимание странным образом исчезают в его душе сразу после того, как женщина начинает пытаться ограничить его свободу определенным кругом обязанностей.
-- Бабы всегда пытались прищемить мне хвост, -- рассказывает Евгений Викторович. -- А я этого терпеть не могу. И первая жена хотела надо мной верховодить, и вторая. И как только они пытались это сделать, я поведу плечами, взмахну хвостом -- и налево.
Понятие «хвост» для Евгения Викторовича означали, очевидно, его непомерную гордость и чувство собственного достоинства.
-- Как только я прилетал на Север и спускался с трапа самолета, сразу чувствовал себя холостым, -- признается сейчас разменявший восьмой десяток Зубарев. --  Многие из тех, кто летал вахтовым методом, обзаводились второй семьей. Одна жена ждала кормильца дома, «на материке», другая, запасная, была рядом во время двухнедельной вахты.
Разумеется, пользующийся успехом у слабого пола Евгений Викторович  тоже нашел зазнобу в лице разбитной кочегарши Зинаиды Федоровны. Сначала он просто приходил в вагончик, где жила одинокая женщина, и вел задушевные беседы о житейских перипетиях и загадках бытия. Зинаида Федоровна вскоре объяснила новому другу, насколько большую ценность он собой представляет и насколько должны быть счастливы женщины, находящиеся рядом с ним. Потом Евгений Викторович рассказал все понимающей  подруге о своих спутницах, и та пришла к выводу, что ни одна из них не сумела по достоинству оценить его прекрасную душу. К тому же  путем совместных логических размышлений и тщательного анализа новоявленные друзья пришли к выводу, что жены Евгения Викторовича совершенно не умели вести хозяйство и могли только бестолково пускать на ветер честно заработанные им деньги.
Разумеется, после выяснения этих обстоятельств  Зубарев пришел к выводу, что, наконец, встретил близкого по духу человека, и вскоре бурильщик и кочегарша стали жить в одном вагончике. Зинаида Федоровна с радостью выполняла миссию не только любовницы, но и доморощенного психолога-консультанта.
Впрочем, новое увлечение не мешало Евгению Викторовичу, возвращаясь в родной Тольятти, отдыхать от работы и любовных страстей в тихом семейном кругу. Теперь он уже точно знал, как надо себя вести с домашними, чтобы повысить свою значимость и держать их в постоянном тонусе. На лице главы семьи прочно закрепилось выражение вечного недовольства, которое должно было вызывать у его близких чувство вины. Напрасно жена пыталась доказать ему, что деньги она тратит отнюдь не на собственные развлечения и наряды, а исключительно на хозяйство. Обзаведшись отдельной сберкнижкой, Зубарев начал выдавать жене строго фиксированную сумму, требуя потом отчета о затратах с прилагающимся списком. И, несмотря на это, жена теперь именовалась не иначе как мотовка, которая способна, дай ей волю, пустить по миру самого Онассиса. Сын и дочь, по его разумению, удались в мамашу,  такие же неблагодарные.
По словам второй (и ныне уже бывшей) жены Зубарева Марины Владимировны, жизнь с Евгением Викторовичем в тот период превратилась в настоящий ад. Отдых и расслабления для него подразумевали обильные возлияния. Только если раньше муж закладывал за воротник безо всяких объяснений, то теперь пагубная тяга к спиртному была подкреплена теоретической базой. Считалось, что пьет он исключительно с горя, так как не стал состоятельным человеком исключительно по вине непутевой жены.
-- Евгений мог придраться к какой-то незначительной вещи и уйти в свою комнату, хлопнув дверью,  -- говорит Марина Владимировна. -- У него появился повод заливать свое «горе». Долгое время я пыталась найти причину его недовольства  в себе или детях. Пыталась выяснить отношения. Однако все мои благие порывы пресекались на корню. Он обвинял меня в том, что я плохая хозяйка. Но почему-то совершенно не бралось в расчет то, что он долгие годы платил алименты, и в тот период я с трудом сводила концы с концами, содержа семью фактически на одну свою зарплату. Я ведь тоже всю жизнь работала на заводе, получила квартиру…
Поскольку здоровьем Зубарев не обделен, то принять его организм был способен дозы, для обычного человека запредельные. После его отбытия на северную вахту Марина Владимировна выносила из комнаты мужа такое количество бутылок, от которого у промышляющих сдачей стеклотары местных бомжей радостно загорались глаза.
Евгений Викторович был долгое время настолько крепок, что, даже употребив пару бутылок водки, сохранял способность держаться на ногах, благодаря чему многие соседи считали его почти трезвенником.
-- Однажды он допился до того, что вполне серьезно стал уверять меня в том, что в углу его комнаты сидит снежный барс, норовящий на него прыгнуть, -- продолжает Марина Владимировна. -- Справиться с диким животным помогли лишь врачи скорой помощи.
Двойная жизнь Евгения Викторовича продолжалась долгие годы. Открыть глаза на истину помогла анонимка, адресованная Марине Владимировне. Очевидно, кто-то из северян Евгения Викторовича, разобидевшись либо на него, либо на Зинаиду, решил отомстить парочке таких образом. Когда Марина Владимировна дрожащим голосом стала зачитывать мужу строки из письма, реакция героя-любовника оказалась самой неожиданной. Можно было предположить, что Зубарев начнет оправдываться либо уверять жену в том, что все написанное  -- подлая клевета. На лице же Евгения Викторовича расцвела счастливая улыбка. Как выяснилось, ему очень нравилось быть предметом страсти сразу двух женщин. Слезы жены были лучшим доказательством ее неравнодушия. Он не стал оправдываться и даже пригрозил супруге в случае ее плохого поведения пригласить Зинаиду Федоровну в гости. Для пущей убедительности  даже врезал в свою комнату замок. Так он подчеркнул свою полную независимость и свободу выбора.
Марина Владимировна отличалась довольно слабым здоровьем и часто лежала в больнице. Навещал ее Евгений Викторович  редко и под настроение. Иногда приходил в тот момент, когда уже пора было выписываться. В таких случаях соседи по палате искренне удивлялись, так как считали ее незамужней.
Когда Марина Владимировна была на лечении очередной раз, Зубарев все же осуществил свою угрозу и привез Зинаиду, поселив в своей комнате. Правда, счастье Зубарева продолжалось недолго. Евгений Викторович явно недооценил твердость характера взрослого сына. Двадцатитрехлетний Егор просто-напросто выставил вещи Зинаиды на лестничную клетку, сказав отцу, что своим поступком он осквернил дом и проявил неуважение к матери. Пришлось Зубареву временно снимать квартиру для любимой.
После выписки из больницы Марина Владимировна подала на развод. Четырехкомнатную квартиру разделили. Евгению  Викторовичу досталась однокомнатная   в том же доме, где он жил раньше. На пенсию Зубарев вышел, когда ему было далеко за шестьдесят. Всем теперь он говорил, что осуществил свою давнюю мечту жить отдельно. Теперь он ни от кого не зависел. Свой союз с Зинаидой Федоровной, живущей в другом городе,  называл гостевым браком.
-- Свою настоящую любовь я встретил, когда мне было уже семьдесят, -- признается Евгений Викторович. -- Ею оказалась моя новая соседка Людмила Константиновна…
После таких признаний можно было бы предположить, что влюбился Зубарев в женщину намного моложе себя, как это порой и происходит. Но избранницей его стала дама семидесяти семи лет, пользующаяся к тому же дурной славой среди соседок. Рассказывали, что было у нее три мужа, которых, по словам злоязыких завистниц, она довела до смерти своим легкомысленным поведением. Какими тайнами приворота обладала эта престарелая и невзрачная особа, неведомо никому. Однако под ее влиянием характер гордого и независимого Зубарева стал мягче воска. Он решительно порвал с Зинаидой, написав ей гневную отповедь. После этого бывшая любовница пыталась еще вернуть Евгения Викторовича. Она без предупреждения явилась к Людмиле Константиновне и учинила ей скандал, называя ее женщиной легкого поведения. Однако и Людмила Константиновна оказалась дамой неробкого десятка. Она вцепилась Зинаиде в седые волосы и изрядно оттаскала ее, доказывая свое право на любовь. После этого Зубарев полюбил новую спутницу жизни  еще больше.
Евгений и Людмила вместе уже несколько лет. Теперь  соседки с завистью рассказывают друг другу о том, как Зубарев трогательно ухаживает за своей старенькой подругой. Она страдает тяжким недугом и часто лежит в больнице. Бывший сердцеед, ни в грош не ставивший женщин, навещает ее каждый день, принося кефир и свежий бульон. Соединять свои квартиры влюбленные не стали. Евгений Викторович с умилением рассказывает всем о том, что обладает его любимая нравом довольно крутым: если что не по ней, легко указывает Зубареву на дверь. Он не раз делал Людмиле предложение, но каждый раз получал отказ.
-- А мне такой характер, как у нее, как раз по душе, -- признается он. -- Все мои прежние жены за меня цеплялись, а эта независимая и гордая. Настоящая женщина!
Марина КРУГЛОВА