К огромной радости тольяттинских болельщиков, хоккейная «Лада» вновь стала показывать достойную игру, что заставляет говорить о ней как об одном из фаворитов в борьбе за кубок Петрова – награды, вручаемой победителю ВХЛ. Впрочем, пока команда лишь на пятом месте и до начала плей-офф вряд ли поднимется выше.
Напомним, что в период с 25 декабря по 27 января команда выиграла лишь одну игру из девяти, откатившись с первого на шестое место в таблице. Многим показалось, что «Лада» выработала запасы «бензина» и дальше будет только хуже, однако тольяттинцы встрепенулись и,  воодушевленные надежной игрой обороны, стали набирать очки. Показательными в этом плане стали последние три домашние победы над «Югрой» из Ханты-Мансийска (1:0), а также двумя коллективами с берегов Невы – «Динамо» (2:1) и «СКА-Нева» (3:0), в которых соперников едва ли не в одиночку обыграл вратарь волжан Александр Скрынник, отразивший в сумме 90 бросков.
Стоит отметить, что питерские армейцы (это фарм-клуб знаменитого СКА) приехали в Тольятти, располагаясь на первом месте в турнирной таблице ВХЛ и, конечно же, терять очки не собирались. Однако шайба влетать в ворота «Лады» упорно не хотела, а в противоположные – пожалуйста. Разозленные гости в третьем периоде бросились на штурм, однако там, где тольяттинцев уже не мог выручить Скрынник, в игру вступала штанга, звон которой (после попадания шайбы) несколько раз долетал до ушей собравшихся на трибунах «Лада-Арены» зрителей. В общем, как в сказке про Мальчиша-Кибальчиша: «Бились-бились, да только сами разбились»…
– У нас играло 13 нападающих, и никто из них не забросил ни одной шайбы, – грустно констатировал наставник «СКА-Невы» Михаил Кравец. – Кроме того, они допускали определенные ошибки, удалялись, что в матче с такой командой, как «Лада», хорошо играющей в большинстве, недопустимо. 
Это поражение стоило питерцам потери лидерства (их догнал альметьевский «Нефтяник»), а «Лада» опередила столичную «Звезду» и обосновалась на пятой строчке. Шанс догнать тюменский «Рубин» еще есть, ведь впереди у подопечных Анатолия Емелина матчи в Сарове, Тамбове, Воронеже и Рязани с не самими сильными соперниками. В любом случае, итоговые места будут распределяться к плей-офф, где «Ладе» вновь предстоит рассчитывать на мастерство Скрынника, «сухари» которого (так называет матчи, сыгранные вратарем без пропущенных шайб) способны продвинуть команду далеко. Если уж он вместе с партнерами лидера «засушил», то остальным и подавно придется несладко.
Продолжая хоккейную тему, скажем, что в шведском городе Транос состоялся «Турнир «пяти наций» среди игроков до 17 лет, где в составе сборной России выступал тольяттинец Дмитрий Костенко. Команда заняла второе место после хозяев, а сразу из Швеции вылетела в столицу Боснии и Герцеговины, где на этой неделе проходит европейский юношеский олимпийский фестиваль. К сожалению, Костенко от состава отцепили, отдав предпочтение игрокам из других городов (в основном москвичам и питерцам), так что он вместо Сараево полетел в Тольятти. 

Андрей ЛИПОВ