На днях наш город посетил главный тренер сборной России по футболу Гус Хиддинк. Несмотря на то что визит знаменитого голландца особо не афишировался, некоторым пронырливым журналистам все же удалось стать свидетелями его визита и даже задать Гусу несколько вопросов.
Вообще, планировалось, что Хиддинк прибудет в Тольятти 24 августа, так что новость о том, что он уже в городе, буквально застала меня врасплох. В спешном порядке звоню в академию футбола имени Юрия Коноплева, куда должен приехать легендарный тренер, однако там до последнего момента не желали подтверждать, что ждут Гуса. Потом долго решали, пускать ли на эту встречу журналистов. Но все же разум взял вверх -- и вот мы уже в поселке Приморском, на территории одной из лучших в стране футбольных школ. 
-- Как думаете, на чем его привезут? -- ажиотаж был настолько велик, что пишущая и снимающая братия пыталась создать интригу даже из такой мелочи, как марка автомобиля, на котором Хиддинка должны были доставить в город. Предположения выдвигались самые разные, от «газели» до лимузина, однако в итоге не угадал никто -- голландца привезли на черном джипе «ланд крузер».
Честно говоря, как-то трудно было поверить что здесь, сейчас перед нами тот самый Гус, который вместе со сборной России сотворил сенсацию на чемпионате Европы, выбив из борьбы шведов и голландцев. Обычный человек среднего роста, с красным носом, в белой рубашке и черных очках. На ногах ничем не примечательные туфли, правда, не удивлюсь, если они стоят тысячу евро.
Для тех, кто не знает, скажу, что в контракте у Хиддинка прописана работа с национальными академиями футбола, одна из которых находится в Тольятти. Именно это и стало главной причиной того, что тренер сборной оказался в нашем провинциальном городе. Для начала Гусу устроили экскурсию по административному зданию академии, показали столовую, стенд с кубками, игровой манеж, номера, где живут юные футболисты.
-- Мы собираем ребят со всей страны, и поэтому жилой корпус нам просто необходим, -- пояснили дорогому гостю, когда тот поинтересовался, кто живет в этих номерах.
Мальчишки, обучающиеся в академии, широченными глазами смотрели на голландца, пытались сфотографировать его на мобильный телефон.
Глядя на Хиддинка, я постоянно ловил себя на мысли, что этот человек очень устал от внимания к его персоне, от «титула самого популярного иностранца, работающего в России», которым его наградили наши соотечественники. Грустные глаза, тяжелая, неуклюжая походка (невооруженным глазом видно, что у него проблемы с суставами ног), отрывистые фразы.
-- Вери гуд! -- периодически повторял он, выслушивая рассказы о достижениях тольяттинской академии.
Иногда  сам задавал вопросы. Например, спросил, сколько месяцев в году здесь можно тренироваться под открытым небом, и сочувственно покивал головой, когда ему рассказали о том, какие сугробы были в Тольятти прошлой зимой.
-- В баню его ведите, баню ему нашу покажите, -- посоветовал кто-то из сопровождающих, однако, учитывая, что на улице в тот момент было плюс 30, от посещения этого объекта решили отказаться.
Мы все ждали, когда же будет возможность пообщаться, и волновались, что Гус вообще откажется от пресс-конференции, особенно после того, как он прикрикнул на фотографов, мешавших ему наблюдать за тренировкой воспитанников академии. В итоге Хиддинк согласился побеседовать прямо на улице, под палящим солнцем.
-- Работая в Корее и Австралии, приходилось ли вам сотрудничать с академиями футбола?
-- Да я занимался этим и в Австралии, и в Корее, и в Голландии, но здесь мне бы хотелось заниматься этим более активно. У меня в России два направления работы: национальная сборная и развитие детско-юношеского футбола.
-- Каковы ваши общие впечатления от тольяттинской академии?
-- Материально-техническая база, футбольные поля --  все на высоком уровне. Я сейчас присутствовал на тренировке и могу сказать, что увидел пару ребят, которые через 6-7 лет могут играть за сборную России. При правильной методике подготовки, конечно. Моя задача как раз и заключается в том, чтобы дать советы по методике, ведь даже на уровне сборной России мне приходится сталкиваться с игроками, плохо подготовленными технически.
-- Насколько, на ваш взгляд, футбол популярен сейчас  в России?
-- Во время чемпионата Европы я много общался как с русскими специалистами, так и с болельщиками. Людям интересен футбол, могу сказать с уверенностью. И то, что мы заняли третье место в Австрии, --  шанс для дальнейшего развития этого вида спорта. Вот этим мальчишкам из академии есть на чьем примере учиться. Они смотрят на Аршавина, Жиркова и стремятся быть похожими на них.
-- Отличается ли работа с российскими профессиональными футболистами от вашей работы в Австралии и Корее?
-- Разница, конечно, есть. Главной задачей здесь было сплотить футболистов, чтобы они поверили друг в друга и в тренера. Думаю, мне удалось сделать из команды единое целое.
-- Есть ли вероятность того, что после вашего визита в тольяттинской академии появятся иностранные тренеры?
-- Моя задача -- оценить уровень местной школы и уже после этого делать выводы. Да, вероятность такая есть. Может, один человек, может, два. Но задача-то не просто привезти их, а понять направленность работы.
Общение вроде продолжалось недолго, однако за это время рубашка Гуса уже успела покрыться мокрыми пятнами от пота, так что принимающая сторона поспешила оградить его от навязчивых журналистов. Впереди Хиддинка ждал обед, семинар для тренеров академии и просмотр игры с участием юных тольяттинских футболистов. Вечером же главный тренер сборной России вылетел в Екатеринбург, где расположена еще одна национальная академия.

Андрей ЛИПОВ