Для всех тольяттинских спортивных команд наступает пора решающих поединков. К примеру, хоккейная «Лада» завершила первую часть чемпионата ВХЛ на шестом месте и вышла в плей-офф, где уже сегодня начнет серию с тульским клубом «АКМ». Происходит это на фоне новостей, касающихся возвращения волжан в элитный дивизион, причем не все они позитивные.  

Регулярный чемпионат ВХЛ «Лада» завершила с 31 победой и 19 поражениями, так что болельщики в основном остались довольный игрой команды. Конечно, о такой стабильности, как у «Югры», можно лишь мечтать (представители Ханты-Мансийска три года подряд выигрывают первую часть сезона), однако у тольяттинцев иные приоритеты. Пусть сибиряки остаются королями второго по значимости отечественного дивизиона, а «Лада» тем временем собирается возвращаться в элиту.
Напомним, что решение о допуске волжан в КХЛ должно быть принято в марте. Поначалу это казалось пустой формальностью (мол, всё уже решено в нашу пользу), однако последние новости заставляют задумываться, что не всё так безоблачно. К примеру, известный в стране столичный хоккейный журналист Алексей Шевченко раз за разом указывает на проблемы «Лады», как будто дает понять, что не место тольяттинцам в элите.
– Тот бюджет, что они гарантируют, очень маленький, его не хватит, чтобы быть серьезным клубом. А учитывая, как там дела делаются, то и подавно, – заявил он на днях. – Удивительная история с претензиями по арене. Клуб говорит: «Ну, вы нас сначала примите в КХЛ, а потом мы начнем делать», но у лиги другая позиция. Вы же в курсе, что там даже молодежная команда «Ладья» играть не может – ее постоянно штрафуют за нарушения. Короче, ужасно возвращается Тольятти в КХЛ.
Естественно, тольяттинских болельщиков подобные высказывания Шевченко сильно раздражают, однако на официальном сайте клуба никто из руководства «Лады» на упреки журналиста отвечать не спешит и судами ему публично не грозит.
Кроме того, недавно пресс-служба КХЛ выступила с заявлением, что предоставленные «Ладой» финансовые гарантии не покрывают расходов, которые предусмотрены клубом на следующий сезон. Там же говорится о том, что одним из условий допуска к участию в чемпионате является выполнение финансового норматива по минимальному объему средств на оплату труда хоккеистов, который составляет 450 миллионов рублей в год.
Располагает ли «Лада» такими огромными средствами на зарплаты – пока сказать сложно, да и вообще, последние новости наводят на мысль, что не все хоккейные функционеры хотят возвращения тольяттинского клуба в элитный дивизион.
Кстати, среди российских болельщиков тоже нет единства в этом плане: некоторые из московских или питерских считают, что не надо расширять лигу за счет тех, кто не способен делать спортивное шоу (им каждую неделю противостояние СКА с ЦСКА подавай), а сибиряки из Новокузнецка и Ханты-Мансийска уверены, что именно их команды более достойны возвращения в элиту.
В общем, с нетерпением ждем итогового решения, а пока «Ладе» надо достойно завершить нынешний сезон, тем более что за много лет выступления в ВХЛ она, по сути, ничего там не добилась. В этот раз надежды у болельщиков серьезные, особенно учитывая, что в 1/8 финала достался «АКМ» – не имеющий опыта в плей-офф и, возможно, самый желанный из всех предполагаемых соперников.
В Тольятти команды сыграют 22 и 23 февраля, потом переедут в Тулу, а в начале марта, если потребуется (серия длится до четырех побед), снова вернутся на берега Волги.
Серьезные матчи ожидают и футболистов тольяттинского «Акрона», которые полтора месяца тренировались в Турции, сейчас же готовятся к возвращению домой. Под конец средиземноморских сборов команда разыгралась, одолев в течение одного дня сначала «Ширак» из армянского города Гюмри (бывший Ленинакан) со счетом 2:1, а затем узбекский «Сурхон» из Термеза – 3:0.
Уже 26 февраля «Акрон» сыграет в Жигулевске со столичным «Торпедо» в рамках плей-офф кубка России – многие считают, что это будет чуть ли не главное спортивное событие в истории города.
Уже известно, что, возможно, в матче, который начнется в 13:00, не примет участие один из лидеров тольяттинской команды  сезона 2021-2022 годов Константин Базелюк. В нынешнем чемпионате дела у него шли не очень хорошо, так что «Акрон» договорился о бесплатном переходе футболиста в нижнекамский «Нефтехимик».
В заключение несколько слов скажем о ледовом спидвее. На очередном этапе командного чемпионата России в Уфе серьезно травмировался лидер «Мега-Лады» Игорь Кононов. Известно, что 35-летнему гонщику уже сделали операцию на позвоночнике, однако потребуется еще одна. После этого тольяттинская команда фактически лишилась шансов на золотые медали, поскольку отставание от «Башкортостана» стало слишком большим, а без Игоря соперничать с грозными уфимцами еще сложнее.  
Это уже далеко не первая травма Кононова. Можно вспомнить, как в декабре 2018-го он попал в ДТП, в котором потерял отца, а сам потом долго лечил ногу. Летом 2021-го Игорь сломал обе ноги на соревнованиях по мотокроссу в Стерлитамаке, однако смог восстановиться к началу зимнего сезона. Как будет на этот раз – не знает никто…

Андрей ЛИПОВ