Сегодня ветерану «Тольяттиазота» Николаю Соболеву исполняется 80 лет. Почти тридцать из них связано с этим предприятием. Общий же трудовой стаж Николая Алексеевича укладывается в шесть десятилетий.
 Юбиляр живет в небольшом частном доме в Зеленовке. Он сам открывает нам дверь, попутно ласково утихомиривая залившуюся приветственным лаем небольшую дворнягу.
 Жена Николая Алексеевича Надежда Сергеевна в последние годы чувствует себя неважно, и все хозяйство в основном на нем. Летом - огород, а живность (собака, куры) круглогодичного ухода требует.
- Если б можно было, то я и сейчас бы работал, -- признается Николай Алексеевич. - Я ведь на пенсию в положенные шестьдесят лет не ушел, а продолжал работать на ТоАЗе до семидесяти пяти…
- Наверное, трудно было в таком возрасте?
- А вот и нет: привык я к  труду…  С тринадцати лет начал работать. Как раз столько мне было, когда война началась. Жил я тогда в селе Николаевка, что рядом с Хрящевкой. Нас, детей, было пятеро, я - второй по счету. Отец ушел на фронт и погиб в конце войны. Мама дояркой работала. Жили, как все в ту пору: знали и нужду, и голод. А я с начала и до конца войны скотником проработал.
 После войны Николая направили в Куйбышев - учиться в ремесленном училище на слесаря-ремонтника. С этой профессией и связана вся его дальнейшая трудовая биография. Началась она на куйбышевском заводе КАТЭК, откуда юношу призвали в армию.
 Демобилизовавшись в 1953 году, решил Николай вернуться в родные места. Работал монтажником на строительстве Волжской ГЭС.
В ту пору жителей села Николаевка переселяли на новое место - в Зеленовку. С того далекого времени и живет Соболев здесь. Впрочем, постоянство - отличительная его черта. Вот с супругой Надеждой Сергеевной в 2005 году золотую свадьбу отметили. У Соболевых двое детей, шестеро внуков и пять правнуков.
Когда в 1974 году началось строительство ТоАЗа, он устроился на завод слесарем. Начал работать в цехе металлоконструкций. Работа эта весьма ответственная. Без хорошо налаженных станков и четко функционирующего оборудования немыслимо ни одно производство. 
- Что запомнилось из той эпохи? С каким настроем трудился тогда народ?
- Настроение тогда у всех было приподнятое, ведь строился новый завод. О сотрудниках руководство заботилось: на службу нас автобусы возили. Владимира Махлая народ уважал всегда. Он с рабочими  общался запросто, на равных, спрашивал о наших нуждах. 
- У вас есть медаль «Победитель соцсоревнования». Чем нужно было отличиться, чтобы получить ее? 
- Трудно сейчас сказать, вроде просто честно работал, как все тогда, - скромничает Николай Алексеевич. - Но, конечно, если случались авралы и руководство просило поработать сверхурочно, я всегда оставался. Бывало, что и по трое суток не уходил с завода. Сил было много тогда. Ведь и дома держали хозяйство немалое: кур, овец, шесть свиней. И справлялись. Приятно, что и сейчас завод не забывает нас, ветеранов. Недавно вот чествовали юбиляров, мне подарок вручили, букет цветов…
- Вот уже несколько лет ТоАЗ находится в нелегком положении.  Предпринимаются попытки рейдерского захвата, постоянные проверки, суды… Заводчанам приходится отстаивать свое предприятие в непростой борьбе. Естественно, такая ситуация беспокоит и ветеранов.
- Это очень больно, - говорит в завершение беседы Николай Соболев. - Ведь все мы с таким трудом строили и поднимали завод, а кто-то хочет прийти на все готовое, ничего не вложив. Все понимают, что если бы рейдерам удалось захватить завод, то пострадали бы и люди, и само производство. Владимира Николаевича я видел несколько лет назад, еще до того, как начались все эти несправедливые преследования. Я восхищаюсь тем, что и в это непростое  время он продолжает руководить предприятием…
 Марина КРУГЛОВА